日本ハムからドラフト６位指名を受けた法大の最速１５４キロ右腕・山城航太郎（２２）が２９日、川崎市内のホテルで契約金３０００万円、年俸７７０万円（金額は推定）で仮契約を結んだ。目指すべき境地に「圧倒的投手」と掲げ、その剛腕でＦ党を沸かせる決意だ。
黒い油性ペンを走らせ、色紙に覚悟を記した。山城は「圧倒的投手」の５文字こそが、自身の理想型だと言い切った。
「ただ結果を残すのではなく、圧倒的に抑えたり、信頼されたりしたい」
その象徴的な存在に「伊藤大海さん」と挙げた。「野球以外の面でも、生活からメンタル面から聞いてみたい。気迫があふれていて、投げるだけでなく所作や姿もお手本にしたい」と対面を心待ちにした。
生きた教科書はまだある。同じ福岡市育ちの新庄剛志監督（５２）だ。行きつけの焼き肉店が新庄監督の小中時代の校区にあるという。「スター性のある方。ピンチやチャンスの大事な局面にどんな心情でプレーしているのか、聞いてみたい」と貪欲に学ぶ意向だ。
大渕スカウト部長と担当の高橋スカウトからは「活躍しよう」と短い言葉をもらった。「結果が大事になる世界。体一つ、全てを懸けて結果を求めていきたい」と山城。大きな体にでっかい野心を秘め、プロの舞台で躍動する。
（加藤 弘士）
◆山城 航太郎（やましろ・こうたろう）２００２年９月３日、福岡市生まれ。２２歳。西高宮小では西高宮リトルメッツに所属し、高宮中では軟式野球部でＵ―１５福岡選抜。福岡大大濠高では主将を務め、投打二刀流で高校通算２１本塁打。法大３年秋にリーグ戦デビュー。好きな選手は高校の同級生、オリックス・山下舜平大。１８３センチ、８４キロ。右投右打。遠投１００メートル。好きな芸能人はモデルの那須ほほみ。