バレーボール・大同生命ＳＶリーグ男子で９位の東レ静岡は、３０日から沼津市の香陵アリーナで最下位の１０位・Ｖ北海道と２連戦を行う。前身のＶリーグから記録が残る２０００年以降では最長となる７連敗中。ともに早大出身のアウトサイドヒッターで１学年違いの２３歳コンビ、重藤トビアス赳主将と山田大貴で長いトンネルを抜ける。
１０月２６日、敵地でのＶ北海道戦を最後に白星から遠ざかり、ここまで２勝１０敗。“裏天王山”の初戦を落とせば最下位に転落する可能性もある。「自分たちのプレーに変わりはないが、負け込むと気持ちが落ちる。２連勝して反撃ののろしを上げたい」。ルーキーの山田はチームを鼓舞するように言った。
連敗の始まりは、２１年東京、２４年パリ五輪ブラジル代表でオポジットのアラン・ソウザ（３０）がコンディション不良で離脱してからだった。一度復帰した１１月２日の愛知戦以外は重藤が代役で先発。攻撃に専念するソウザと違い、得点源となった山田を守備で支える。ソウザ復帰のメドは見えているが、阿部裕太監督（４３）は「戻ってきても、すぐにフル出場は難しい。（ソウザ離脱中の）重藤のプレーはプラス評価なので、うまく切り替えて使っていく」と話す。
山田はチーム最多の１６７得点を挙げているが、リーグ全体では１４位。攻撃力が乏しいのは確かだ。７連敗中、奪ったのは３セットのみ。重藤は「接戦の中、最後を決めきる力がない。それは、大貴に攻撃が集まると読まれている。僕の打数や決定率を上げ、誰が攻撃するか分からないようにしたい。チームプレーではあるが、山田と自分の連係が、勝利につながってたらうれしい」と切実な思いを口にした。
強打が持ち味の山田も１６、１７日の名古屋２連戦で「軟打を交えたら効果があったので継続したい」と光明を見いだした。昨季までの主力が抜け、転換期を迎えたチームが苦境に終止符を打つ。（伊藤 明日香）