第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）に向けて千葉県内で合宿中の青学大は２日、福岡国際マラソン（１日）で日本歴代３位の２時間５分１６秒の好タイムで優勝した先輩の吉田祐也（２７）＝ＧＭＯインターネットグループ＝の激走を箱根駅伝連覇への「パワー」とすることを誓った。
現在、吉田は青学大を練習拠点としており、学生の練習メニューをベースに約３割増しの練習量をこなしている。一緒に練習に励んでいる先輩の快挙に主将の田中悠登（４年）は「昨日（１日）は、みんなでテレビ観戦して応援していました。感動しました。祐也さんは普段から本当に努力しています。走る距離はだれよりも長いし、補強トレーニングも主体的にコツコツやっています」と」と感服した表情で話した。その上で「箱根駅伝連覇に向けて、みんなパワーをもらいました」と感謝した。
今季、絶好調のスピードランナー鶴川正也（４年）は「（テレビで）レースを見ていて泣きそうになりました。僕もマラソンを走りたくなりましたね」と大きな刺激を受けたことを明かした。
前日、福岡でテレビ中継の解説を務めた後、すぐに千葉の合宿に戻った原晋監督（５７）はこの日、まだ真っ暗な午前６時から始まった朝練習を指導した。練習後のミーティングでは、選手に熱く訴えた。
「吉田は青学大に入学した時、高校時代の実績は同期１０人の中で８番目か９番目の選手だった。箱根駅伝にも４年目で初めて出場できた。その箱根駅伝で４区区間新記録（当時）と大活躍し、昨日はマラソンで日本歴代３位の記録を出した。その裏付けはある。吉田はチームの中で最も練習をしている。みんなも吉田の取り組みを知っていると思う。結局、マラソン、駅伝は練習をやっている者が勝つ」
選手は真剣な表情で聞き入った。偉大な先輩を手本として、青学大は箱根路に臨む。
◆吉田 祐也（よしだ・ゆうや）１９９７年４月２３日、埼玉・東松山市生まれ。２７歳。東松山市立松山中１年時から陸上を始め、３年時に同市立東中学校に転校。東農大三高３年時に埼玉県大会５０００メートル４位。２０１６年に青学大教育人間科学部に入学。３年時に全日本大学駅伝５区区間賞。４年時に箱根駅伝に初出場し、４区で区間新記録（当時）で区間賞。４年時の別府大分毎日マラソンでは日本学生歴代２位（当時）の２時間８分３０秒と好走した。２０年にＧＭＯインターネットグループ入社。同年の福岡国際マラソンで優勝。自己ベスト記録５０００メートル１３分３０秒９１、１万メートル２７分４５秒８５、マラソン２時間５分１６秒はいずれも今年にマーク。現在も青学大を拠点に練習している。１６４センチ、４７キロ。