野球殿堂博物館は３日、２５年の野球殿堂入り候補者を発表した。プレーヤー表彰では日米通算４３６７安打のイチロー氏（５１）、現巨人監督で通算４０６本塁打の阿部慎之助氏（４５）、日米通算１３４勝１２８セーブの上原浩治氏（４９）、通算２０００安打の福浦和也氏（４８）が新たに候補者入り。イチロー氏は、史上初の“満票”選出の期待もかかる。殿堂入りは報道、球界関係者らによる投票で決められ、来年１月１６日に発表される。
イチロー氏にまた新たな栄冠が訪れようとしている。１９年３月に東京Ｄで行われたマリナーズ―アスレチックスのメジャー開幕シリーズを最後に２８年間の現役生活を終えた世界の安打製造機が、既に発表されている米野球殿堂に続いて日本でも殿堂入り候補にノミネートされた。
９１年ドラフト４位で入団したオリックスでは、「振り子打法」で球界に旋風を巻き起こして９４年から７年連続首位打者。マリナーズ入りした０１年に首位打者、新人王、ＭＶＰなどを獲得する鮮烈な世界デビューを果たし、０４年には２６２安打のシーズン最多安打記録を達成するなど、日米通算４３６７安打を積み重ねた圧倒的な実績を誇るレジェンド中のレジェンド。スタルヒン（６０年）、王貞治（９４年）、野茂英雄（１４年）、工藤公康（１６年）、松井秀喜（１８年）、金本知憲（同）に続き７人目となる資格初年度での殿堂入りはほぼ間違いない。さらに、スタルヒンの得票率９７・３％を上回る史上初の“満票”選出の可能性も十分だ。
メジャー通算３０８９安打を誇り、米国野球殿堂（日本時間１月２２日発表）でも日本人初の選出が確実視されている。輝かしい球歴に、日米そろって資格初年度での選出という新たな１ページが刻まれそうだ。
イチロー氏に加え、現役１９年で通算４０６本塁打、同２１３２安打をマークした現監督の阿部氏、アジア出身選手では初めて日米通算１００勝＆１００セーブ＆１００ホールドを達成した上原氏と、かつて巨人の屋台骨を支えた大物ＯＢ２人も、それぞれ現役引退から５年が経過したことから候補者にリストアップされた。ともに実績は一級品だけに、初年度から多くの得票が予想される。
◆エキスパート部門では岡田彰布氏、尾花高夫氏
〇…指導者としての功績なども加味して選出されるエキスパート表彰部門では、今季限りで阪神監督を退任した岡田彰布氏（６７）と、横浜（現ＤｅＮＡ）監督やヤクルト投手コーチなどを歴任した尾花高夫氏（６７）が候補者入りした。岡田氏は阪神監督就任前の２２年以来、３年ぶりの“復帰”。阪神で２度目の指揮を執った２年間で日本一とリーグ２位の成績を残しており、今回の得票数が注目される。
◇プレーヤー表彰 対象は現役引退後５年以上経過したプロ野球選手。その後１５年間が選考対象。野球報道経験１５年以上の委員（約３５０人）が投票。７５％以上の得票で殿堂入り。
◇エキスパート表彰 対象は〈１〉現役を引退したプロ野球のコーチ、監督で、引退後６か月以上経過した人。〈２〉現役引退後２１年以上経過したプロ野球選手。殿堂入りした人（約４０人）、競技者表彰委員会の幹事と野球報道年数３０年以上の経験を持つ委員（約９０人）が投票。７５％以上の得票で殿堂入り。
◇特別表彰 対象は〈１〉アマの選手・指導者を引退した者。現役引退し５年以上、コーチと監督は引退後６か月以上。〈２〉プロ、アマの審判員で引退後６か月以上。〈３〉プロ、アマの組織などの発展に貢献。〈４〉野球に関する文芸・学術・美術・音楽などの著作物を有する者や、報道関係者としての実績。選考はプロ、アマの役員や野球関係の学識経験者（１４人）が投票。７５％以上の得票で殿堂入り。