ラグビー・リーグワン１部の神戸が７日、神戸市内で開幕前会見を行い、リーグワン初、トップリーグ時代２０１８年度以来の優勝を誓った。日本代表にも名を連ねるＳＯ李承信共同主将（２３）は「目標はもちろん優勝。まず開幕戦に１０割の準備をしたい」とアウェーで迎える２１日の開幕節・静岡戦（ヤマハ）へ意気込んだ。
今季は、１９９５年１月１７日に発生した阪神・淡路大震災３０年と重なる。当時選手として被災し、今季就任した弘津英司チームディレクター（TD、５７）は「周囲の方から励ましやサポートがあって、ラグビーを続けることができた。感動と元気で恩返しができるように」と神戸に最高の結果を届ける。
この日、会見前に行われた同２部・花園とのプレシーズンマッチは、後半に１６点差を追いつかれ３６―３６の同点。昨季５位からの巻き返しをはかる就任２季目のデーブ・レニーヘッドコーチ（６１）は「若手のどこが足りていないのかを見る機会」と収穫も得た様子だ。Ｖ奪回へ、取り組んできた「相手への圧」をさらに磨き、開幕ダッシュをかける。（森口 登生）