来季Ｊ２に降格するジュビロ磐田は１１日、スポーツ報知既報通り、横内昭展監督（５７）の今季限りでの辞任を発表した。昨オフ、チームの約半数となる１５人の新加入を迎えながら、目標に掲げた勝ち点４０に届かない同３８の１８位で終戦。総失点はリーグワーストに並ぶ６８と不安定さを最後まで改善できず、１年でＪ２に逆戻りとなった。苦しみ続けた１年間を総括する。
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昨年、劇的な昇格に導いた指揮官が志半ばでジュビロに別れを告げる。横内監督はこの日、磐田市内の事務所を訪問しスタッフらにあいさつ。「目標に達することができなかったが、選手はみなよく頑張ってくれた」と感謝を述べた。
理想と現実のギャップに苦しんだ１年だった。１月の新体制会見、指揮官は「まず勝ち点４０を目標にしたい」と掲げたが、その“現実的”数字にすら届かなかった。始動時の新加入は１５人。チームの約半数が入れ替わった。藤田俊哉ＳＤ（５３）は「昨年よりスケールアップして結果が出せる補強」と話したが、Ｊ１からの加入はＧＫ坪井とＭＦ中村だけ。１５人中３０試合以上に出場したのは４人で、そのうち先発で３０試合を超えたのはＧＫ川島と大卒新人のＭＦ植村にとどまり、助っ人勢も含め効果的な補強とは言えなかった。
横内監督は「ボールを大事にしながら、全員が守備にも攻撃にも関わっていく」スタイルを目指した。だが「攻め残りしている選手もいるし、やりたいサッカーに対する人選が正しかったのか」と首をかしげる選手もいた。また２３年のＪ２ベストイレブンで争奪戦の末熊本から獲得したＭＦ平川が本来の中央ではなくサイドで起用されるなど、適材適所ではない配置で持ち味を発揮し切れないケースもあった。
補強が凍結されていた昨季は全選手が公式戦に出場し総力戦で昇格したが今季前半戦はメンバーを固定。負けが込んでも同じ選手が出場を続けることでチームを活性化させる競争意識は薄れた。シーズン終盤、ＭＦ藤川らが抜てきされ奮起したが時すでに遅し。３バックに布陣変更しても失点癖は改善できなかった。
過去３度の降格時はシーズン途中で監督が交代した。今季はブレずに横内体制を貫き、チームが一丸となっていたことは間違いないが、Ｊ１の高い壁を乗り越えるだけの力は付いてこなかった。新監督を迎える来季のチームづくりはまた一から。名門再建への道筋は簡単には見えてこない。
（武藤 瑞基）
〇…藤田ＳＤはこの日、ヤマハスタジアムで報道陣に対応。新監督について「可能な限り早く。１週間以内には決めたい」と交渉を急ぐ考えを示した。現時点で３～５人をリストアップ。日本人か外国人か、磐田ＯＢであるかにはこだわっていないことを明かし「どういうフットボールができるか見定めていく」と強調した。選手編成についてはクラブ主導で進めていくという。
磐田・鈴木海音（この日は県庁でパリ五輪の表彰式に出席）「横内監督には２年間お世話になりました。降格の悔しさはピッチで晴らすしかない。またＪ１に上がった時、成長してＪ１で戦える選手にならないといけない」