開幕を２１日に控えるラグビーリーグワン１部・静岡ブルーレヴズは１１日、ヤマハ大久保グラウンドでの練習を公開。２季連続で主将を務める、南アフリカ代表のＮＯ８クワッガ・スミス（３１）が元気な姿を見せた。
スミスは８日に来日。９日に東京でのメディアカンファレンスに出席し、１０日から練習に合流していた。代表の活動を終えた後に２週間のオフをもらったと言い、「体調はグッド。開幕戦もいけます！」と笑顔で話した。
昨季は１月１３日の東京ＳＧ戦で右足に全治５か月のけがを負い、リーグ戦の半分以上を欠場した。それでも６月の南ア代表のウェールズ戦で実戦復帰。今週の練習を見届けた藤井雄一郎監督（５５）も「準備ができている」と目を細めた。不完全燃焼に終わった昨季を「チームをリードできなかった」と主将は反省。「開幕戦はホームゲーム。とても重要な試合になる」と勝利を期した。（里見 祐司）