ドジャース・大谷翔平投手（３０）が、移籍１年目の米７年目で２年連続３度目となるＭＶＰに輝いた。昨季の時点で前人未到２度目の満票受賞だったが、自身の記録を更新する３度目の満票。リーグが変わっての２年連続は史上初だった。対戦チームやプレーする球場を大きく変えても大谷には問題なし。自身初のポストシーズン出場でワールドチャンピオンにも輝き、打者に専念したシーズンながら文句なしの大活躍だった。
今季の大谷で最も注目が集まった記録は、流行語大賞の候補にもなった「５０―５０」（５０発＆５０盗塁）だ。８月２３日にサヨナラ満弾でド派手に史上最速（出場１２６試合目）で史上６人目の「４０―４０」を決めると、９月１９日には自身初の３打席連続弾など６打数６安打１０打点、２盗塁の大暴れで史上初の「５０―５０」を達成。最終的には「５４―５９」にまで数字を伸ばした。投打の二刀流の両立でこれまでは驚かせ続けてきたが、パワーとスピードという２つをも体現してみせた。
５４本塁打と１３０打点の２冠王は日本人初。打率も３割１分のリーグ２位で、（打数が変わらず）あと３安打を放っていれば、４厘差の１位・アラエス（パドレス）を抜いて、１２年カブレラ（タイガース）以来１２年ぶり、ナ・リーグでは１９３７年メドウィック（カージナルス）以来８７年ぶりの３冠王だった。「５０―５０」の偉業の陰に隠れているが、日本人初のトリプルスリー（３割、３０発、３０盗塁）もしっかり達成した。
さらに１３４得点、出塁率．３９０、長打率．６４６、ＯＰＳ１．０３６、９９長打、４１１塁打などもリーグトップ。エドガー・マルティネス賞、ハンク・アーロン賞、オールＭＬＢ、シルバースラッガー賞などの表彰もさらった。加入１年目ながら、本塁打、打点、長打、１０試合連続打点など球団新記録も数多く樹立した。
シーズン５４発はアジア人史上最多で、ドジャース新記録。４月２３日の敵地・ナショナルズ戦での６号、７月２７日の敵地・アストロズ戦での３２号はともに打球速度が１１８．７マイル（約１９１．０キロ）で、本塁打の中では自己最速をマークした。すべての打球の自己最速は４月２７日の敵地・ブルージェイズ戦で花巻東高の先輩だった菊池から放った右前安打の１１９．２マイル（約１９１．８キロ）。平均の打球速度はジャッジ（ヤンキース）に次ぐ９５．８マイル（約１５４．２キロ）で２位だったが、今季からデータサイト「Ｂａｓｅｂａｌｌ Ｓａｖａｎｔ」で公開された平均スイングスピードでは最速がスタントン（ヤンキース）の８１．３マイル（約１３０．８キロ）で、大谷は７６．３マイル（約１２２．８キロ）で８位だった。最上位クラスにはいるが、トップではない中でこれだけの数字を残すのは、数値化できない打撃技術が優れているということだ。
今季の大谷で最も驚きだったのは盗塁数の激増だろう。昨季までの最多が２１年の２６。６月までは１６と爆発的には増えていなかったが、７月からの３か月で４３盗塁。その間、失敗は２つだけで、ポストシーズンでは失敗があったが、３６連続成功と確実性が光った。イチローが持っていた０１年の５６盗塁を抜いて日本人シーズン新記録を樹立。７月以降は７７戦４３盗塁とあって、１６２試合に換算すると９０．５個ペースだった。（安藤 宏太）