来季９年ぶりにＪ２で戦う札幌ＭＦ近藤友喜（２３）が、残留を決断したことが分かった。三上大勝代表取締役ＧＭ（５３）が１６日、明らかにした。
今季、横浜ＦＣから完全移籍で加入した近藤は、主に右ウィングバックとして２９試合に出場。卓越したスピードを生かしたドリブル突破や、身長１７２センチながらヘディングでゴールを決める身体能力の高さを武器に、チーム２位の５得点を挙げ、アシスト３を記録した。
主力として活躍したことに加え、チームの降格が決まったこともあり、Ｊ１の複数クラブからオファーが届いていた。しかし近藤自身が「降格させた責任は取らなければいけない。札幌を１年でＪ１に戻したい」という志を強く持っていた。クラブも「Ｊ１復帰のために近藤の力は絶対必要」と熱意を持って慰留に努めた結果、この日までに来季も札幌でプレーすることが決まった。
来季の契約合意選手については、例年、年末か年始にクラブからまとめて発表される。しかし近藤本人の「一日でも早くサポーターの皆さんに思いを伝え、ともに戦っていく意思を示したい」という意向から、この日、先駆けて残留を明らかにした。男気を見せた近藤が、来季も右サイドを席けんし、目標達成を果たしにいく。