巨人は１７日、ソフトバンクから国内ＦＡ宣言していた甲斐拓也捕手（３２）の獲得を正式発表した。５年以上の大型複数年契約とみられ、背番号は阿部慎之助監督（４５）の現役時代の「１０」を継承することが決まった。球団では２０年オフにＤｅＮＡから井納、梶谷を獲得して以来４年ぶりのＦＡ補強。「絶対的な司令塔が欲しい」と獲得を熱望していた指揮官の交渉直接出馬が実り、待望の扇の要が加入する。
捕手出身の阿部監督は、捕手はグラウンドに出たら監督との考えがある。ダイヤモンドの中で唯一、他の野手と反対方向を向いて守り、投手を含めた８人が常に見える位置にいる。だからこそ強烈なリーダーシップと広い視野を求める。
今季は岸田、小林、大城卓の３捕手を併用してリーグ優勝。三者三様の良さがあり、球界屈指の層の厚さを誇るが、阿部監督の中では物足りない部分があったのだろう。だから「絶対的な司令塔が欲しい」と侍ジャパンでも経験豊富な甲斐の獲得に乗り出した。
吉村編成本部長は「捕手としての振る舞い、周りを見る目、国際大会でもキャンプテンシーをしっかり発揮して守備面でチームを引っ張ったところが一番の評価。どっしりとしたプロのキャッチャーらしいという評価」とコメントした。
甲斐の加入は成長が期待される岸田、山瀬やベテランの大城卓、小林の大きな刺激になる。競争の活性化で捕手陣全体のさらなるレベルアップが期待できる。（巨人担当キャップ・片岡 優帆）