オリックス・西川龍馬外野手（３０）が１９日、広島からＦＡで加入する九里の「助太刀」を買って出た。１年前に同じ広島からＦＡ移籍を経験。「最初は戸惑うこともあると思うけど、できる限りサポートができればと思っています」と、ひと肌脱ぐ構えだ。
新天地での初年度は打率２割５分８厘、７本塁打、４６打点。セ、パの野球、移動面の違いも実感した。「いい人ですし、マウンドで人一倍、熱い。パ・リーグにはなかなかいないタイプの投手」と、３学年上の右腕を表現。バットで援護するだけではなく「亜蓮さん（九里）なりにやってくれれば」と、太いパイプ役にもなるつもりだ。
この日は敦賀気比ＯＢとして、巨人・内海投手コーチらと福井・敦賀市内でトークショー。「こういう年はあったらダメ。もっと自分に厳しくしないといけない」と巻き返しを誓った。（長田 亨）
〇…オリックス・山田が西川、山崎と「敦賀気比トリオ」でのお立ち台共演を目標とした。プロ１５年目で初めて５０登板をクリアしたが、意外にもヒーローと無縁だった左腕。「３人で立ちたいし、全員が活躍して優勝したいですね」と思い描いた。この日のトークショーに参加した巨人・内海投手コーチは憧れの先輩。「内海さんぐらいもっと有名になれるように。謙虚さとかを見習って頑張りたい」と、息の長い投手になるつもりだ。