東京六大学リーグ・東大の新エース・渡辺向輝（３年＝海城）が２０日、東京・文京区内の東大球場で今年最後の練習を行い、プロ志望の野望を明かした。今秋の法大２回戦では強力打線相手に１５１球で２失点完投勝利。東大にとって７年ぶりとなる「シーズン２勝」の原動力となった。ＷＢＣ日本代表としても活躍した元ロッテ投手の父・俊介氏（４８）＝日本製鉄かずさマジック監督＝と同じサブマリン。東大史上７人目のプロ野球選手を目指し、飛躍の大学最終年にする。
渡辺は進路の話題になると、一言一句を慎重に紡いだ。だが、胸に秘めた大志は隠せなかった。「現状実力足らずで、まだ全然厳しいと思うんですけど、もし来年今よりも成長して、今年よりも抑えて、みんなに安心した試合を見せられるようなピッチャーになれば…プロ野球に入れるなら入ってみたいという思いは、もちろんあります」。父も輝いた最高峰のステージを目指し、勝負を懸ける決意を示した。
飛躍の年だった。春のリーグ戦では全て救援で８試合に登板し、勝敗なしも甲子園経験者がひしめく猛者を相手に防御率２・４５と躍動。秋のリーグ戦では４試合に先発し、チーム最多の３６回１／３を投げて２完投。防御率３・７２の好成績を残した。球速はあえて１１０キロ台に抑え、９０キロ台のカーブも操り緩急で幻惑。スライダー、シンカーも強打者を苦しめた。進化の理由を「一番は制球力。全部の球で同じ投げ方をするようになって、徐々によくなりました」と自己分析した。
小学５年の終わりに模試で偏差値８０・５を記録した秀才。これまで父と野球トークをすることはなかったが「自分の中で軸を持って、対等に話せるようになった」と笑った。狙うは東大８年ぶりの勝ち点。１００周年を迎える東京六大学を、渡辺が熱くする。（加藤 弘士）
◆渡辺 向輝（わたなべ・こうき）２００４年２月２５日、千葉・浦安市生まれ。２０歳。小学３年から浦安ベイマリーンズで野球を始め、海城中では軟式、海城では硬式でプレー。東大では下手投げへ完全転向した２年春にリーグ戦デビューし、通算１６登板で１勝４敗、防御率３・７２。２完投。最速１２７キロ。球種はスライダー、カーブ、シンカー。遠投１０５メートル。１６７センチ、６０キロ。右投右打。農学部３年。
◆東大出身のプロ野球選手 過去６人。第１号はドラフト制前の１９６５年、大洋（現ＤｅＮＡ）に入団した新治伸治で、プロ通算８９登板で９勝を挙げた。中日の投手、外野手でプレーした井手峻（前東大監督）、ロッテの左腕として２年間プレーした小林至、日本ハム投手の遠藤良平、横浜（現ＤｅＮＡ）、日本ハムで通算１４試合に登板した松家卓弘、日本ハム、ヤクルトでプレーした左腕・宮台康平がいる。