来春のセンバツ高校野球、２１世紀枠の北信越代表に選出された小松工（石川）に２０日、表彰盾が贈呈された。今秋の石川県大会ではシード校の金沢学院大附、小松大谷を破って準優勝。同北信越大会では、優勝した敦賀気比（福井）に準決勝では５－９で敗れたが、４強入りを決めた。表彰盾を受け取った東大輝主将（２年）は「自分たちが出来ることを毎日、一生懸命にやるだけです。出場校に選ばれた時に備え、強豪校に負けないように体を大きくして技術を高めていきたい」と意気込んだ。
小松市出身の中野稔監督を含め、部員３２人すべてが地元出身だ。東主将は「小学校の時から顔見知りで、お互いに意見を出しやすい。野球好きなメンバーが多く、いい雰囲気で取り組めています」と明るい表情を浮かべる。自分たちで考える野球を重視し、自主的にミーティングを行うこともしばしば。普段の生活におけるルールも自分たちで決めた。中野監督は「練習中でも、試合でも自分はヒントを与えるだけ。今まで以上に、よくミーティングをしています」と感心する。本音で言い合いながら、抜群のチームワークを培ってきた。
今秋の北信越大会に出場し、痛感したのが強豪私立校の選手との体格差だ。もう１人の主将で、１８１センチのエース右腕、宮西陽汰（２年）は「県大会や北信越大会で、金沢や敦賀気比と対戦したが、体つきが違いました」と振り返る。この冬は体作りを徹底し、学校のジムで筋トレに取り組み、グラフを使って体重管理。体重の目標は「身長ー９５」キロを基本に、各自が設定する。すでに２キロ増の７４キロになった宮西は「冬の間に８０キロまで増やしたい」と意気込む。
東主将は今夏、甲子園に行き、小松大谷が大阪桐蔭を破る試合を見て大きな感銘を受けた。東主将は「低反発のボールになって野球も変わってきていると感じた。自分たちもチャンスがあると思いました」と話せば、「個々の力よりもチーム一丸で戦うのが公立魂」と中野監督。チームのテーマでもある心技体を整えながら、センバツ出場校が発表される来年１月２４日を待つ。（中田 康博）