オリックス・宇田川優希投手（２６）が２０日、剛腕復活へ「おにぎり男子計画」を明かした。「体の変化が起きる年齢なのかな…」と想定外の体重減が発覚し、１２月から補食用のおにぎりを手作り。２キロ増の９７キロをベスト体重とし、１日に７～９個を摂取している。
昨年２月のキャンプで中嶋前監督から厳しくカロリーチェックをされた大食漢が一転、増量期に入った。ご飯茶わん１杯分をきれいに成形し梅、サケフレーク、こんぶと種類は豊富。「具材にたどりつくまでの白いご飯の部分が大変です」と、お供にのりのつくだ煮も必須だ。
自己最重量は１０４キロ。「ご飯３杯、牛タンも死ぬほど食べていました」と振り返る。今季は右肩痛などで１３試合の登板にとどまり、９月に入ると周囲に「やせた？」と聞かれた。９０キロを切る時期もあった。「食べても太れなかった高校時代を思い出しながら」とリハビリやトレーニングと並行し、５キロ戻したのが今現在。１日３食プラス特大の「マイおにぎり」で、空腹時をなくす工夫をしている。
この日は大阪・舞洲の球団施設で右肩の回復具合を確認。「開幕からしっかりと勝負ができる状態にしたい」とペースアップを誓った。常時１５０キロ超の直球と宝刀フォークは絶対的な武器。思いを込め、握り続ける。（長田 亨）