オリックス・宮城大弥投手（２３）が２１日、同僚の曽谷龍平投手（２４）と「侍競演」を誓った。チーム最多の７勝を挙げた２人は、大阪市内でトークショーに参加。球団ＯＢで侍ジャパンの投手コーチに就任する能見篤史氏（４５）と掛け合い、新たな目標が芽生えた。
「チーム内で（活躍し、日本代表へ）行ければ。多ければ多いほどいいチーム。そのままチームを背負っていければ、ベストかなと思います」。宮城は世界一を奪還した２３年のＷＢＣメンバー。当時はオリックスから山本、山崎颯、宇田川と、４投手も選出されている。
来年３月の強化試合を経て、２６年にはＷＢＣが待っている。日本代表でもエースを目指す２３歳は「また（ＷＢＣで）優勝したい。ケガをせず、やるべきことをやって呼ばれたい」と強調。１学年上の曽谷にも「２人で１５勝ずつ、３０勝できれば」と呼びかけた。
ともにドラフト１位の左腕。「もう、付いていきます…」と控えめだった曽谷は、右手首手術から既に２度のブルペン投球。「呼んでいただければ、ぜひとも」と日の丸にふさわしい存在になるつもりだ。まずはリーグ５位からの覇権奪還へ。両左腕が互いを刺激し、上り詰める。（長田 亨）