◆バレーボール 全日本選手権 最終日▽男子決勝 サントリー３―０大阪ブルテオン（２２日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）
男子決勝が行われ、サントリーが２０１０年以来、１４年ぶり６度目の日本一に立った。前回大会覇者の大阪ブルテオン（Ｂ）をセット数３ー０（２５―１２、２５―２２、２５―１７）で破った。パリ五輪日本代表の高橋藍（らん）が大会ＭＶＰに選出され、賞金１００万円をつかんだ。
今季加入した高橋は、フェンスに直撃しながらもボールを拾いに行くなど体を張ったプレーを見せた。フェイントを交ぜた多彩な攻撃で相手を翻弄（ほんろう）。サントリー入団後、初のタイトルを手にした。
以下は試合後の高橋藍の一問一答。
―試合を振り返って
「まずは試合で、決勝まで来て、優勝は目標であった。天皇杯優勝を成し遂げられたのは僕にとっても大きなこと。試合自体も非常に、ブルテオン相手にいい戦い方をできていたので、ベストなパフォーマンスができましたし、優勝できてホッとしてます。ここからしっかり、またサントリーサンバーズを強化しないといけない。感謝の気持ちを忘れずにまた強いサントリーをつくっていきたい」
―第３セット最後の得点、上がってきたのをスパイクせずにクイックセットで、トスをあげた。意図は
「最後の一点なのでしっかり点をとりたい重要な部分と思った。直感というか。（ムセルスキーに）託すっていうのがあった。最後の一点はみんなでとる。本当に直感でトスを上げた」
―決勝の舞台で強い。大阪での決勝戦の意味、意識はあったか
「開幕戦からブルテオンとは対戦していて、開幕戦はホームゲームで悔しい結果で終わった。まだまだチーム作り、チームが成長しないといけないなという中での悔しい思いがあった。久しぶりの対戦で、２か月間やってきたものを全て（出せた）。自分たちがどの立ち位置にいるか確認できる重要な試合になった。ブルテオンに対して、ここで勝つのは重要なことだった。天皇杯決勝、大阪、ホームゲームでやれることは心強かった。さらに気合が入った。今度は追われる立場になった。追われるなら、勝っていける強さをさらに磨いていかないといけない」
―開幕戦で悔しい思いをしたと言ったが今日は逆パターンで勝利。コンディションはどうか
「コンディションは非常にいい。ここから上げていけたらというのがある。特に今日の試合はかなりいいコンディションで臨めた。開幕戦からチームそろって伸ばしていかないといけない、強化しないといけないところもあるし、ブルテオン相手にデータであったり、忠実にやれていた。全てがかみ合った。本当にチーム力として勝てたのもあるし、いい試合ができているのが自分たちのいい状態。さらにチームでも強化していきたい」
―サントリーで優勝、兄の塁とも抱き合って喜んだ。日本一にかける思いと、達成した今の気持ちは
「もちろん、サントリーに入団した時も天皇杯で勝ててないって上からのプレッシャーもありましたし（笑）。自分自身も天皇杯を１４年ぶりに勝つことっていうのがチーム自体も、自分自身の経験として重要になってくる。シーズンもそうだけど、この天皇杯も途中にあって、この天皇杯にかける思いは非常に強かったです。ここで一つ優勝できたことは、この先のシーズンでもまた新しいいいスタートを切れる。重要な大会になってくる。だからこそ、この大会は優勝するって気持ちは強かったかなと思います」
―今日は特別なものを感じたか
「自分自身のコンディションが上がってきたのもあるけど、シーズンを通してサントリーが出来上がっていく。いい形になってきたなって感じていた。天皇杯にかける思いもあったけど、シーズンでいい雰囲気、いいフィーリングができてたのを天皇杯で継続してできていた。いいチームになってきた。それが結果として出た。しっかりここからさらに何が必要かこだわっていきながら、強化していきたい」
◆サントリーの今大会結果
▽２回戦 ３―１天理大
▽準々決勝 ３―０愛知
▽準決勝 ３―０名古屋
▽決勝 ３―０大阪Ｂ