ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２３日、米ＡＰ通信が選出する「今年の男性アスリート」に選出され、２４年のスポーツ界の顔となった。２１、２３年に続いて２年連続３度目の受賞となった。
１９３１年から始まった歴史のある同賞は、自転車のＬ・アームストロング、ゴルフのＴ・ウッズ、バスケットボール（ＮＢＡ）のＬ・ジェームズが最多の４度受賞しているが、３度はバスケの神様とも言われたＭ・ジョーダンと並ぶ４位タイとなった。野球界ではドジャースの伝説的左腕Ｓ・コーファックスの２度を抜いて史上最多の受賞という偉業だ。
同賞を発表したＡＰ通信は、大谷へのインタビューも公開。ワールドシリーズで負傷、シーズン終了後の１１月には左肩手術を受けたが、術後の経過については「まだ完全な可動域にはなっていないが、かなりよくなっている。痛みはない。まだ少し違和感はあるが、少しずつ確実によくなっている」と説明した。
来季は３月に日本で開幕戦を迎え、２年ぶりに“二刀流”に復帰するシーズン。昨年９月に受けた右肘手術、今年１１月の左肩手術の影響で開幕時に投手復帰できるかは微妙だが「個人的な目標は、開幕前にフルの状態になってスタートできればいい。投手も打者もできれば最高。でも状況に応じてやっていく」と見通しも語った。