広島の投手陣で一番、飛躍の可能性を秘めているのが、今季“年男”の左腕・玉村昇悟投手だ。秋季キャンプを終えた新井監督が「実戦を多くやった中で、常広と玉村の２人は頭ひとつ抜けている感はある」と、２３年ドラ１と並べて珍しく名前を挙げて評価。期待のほどがうかがえる。
プロ５年間で、２０歳シーズンだった２１年と昨季の４勝が最多だ。目立った成績は残せていないものの、昨季は７月３０日のＤｅＮＡ戦（マツダ）でプロ初完投。２軍を通じて初めて９回を投げ抜くと、８月１２日の同カードでも３失点完投。２戦連続完投は、球団日本人左腕で高橋建（２軍投手コーチ）以来、２１年ぶりだった。９月１日のヤクルト戦（マツダ）では、無失点で迎えた９回無死で降板（８回１失点）。「今まで想像したくてもできなかったものが、見えた」と、今季の現実的な目標としてプロ初完封を見据える。
オフには“先発４本柱”の一人、九里が海外ＦＡ権を行使してオリックスに移籍した。「競争が生まれる。椅子が一つ空いた。どんどん奪い合ってほしい」と、新井監督。外国人の入れ替えはあったが、実質的に“補強ゼロ”だったチームの巻き返しに、若手の台頭以外に道はない。
２１年に球団の高卒２年目で前田健太（タイガース）以来のシーズン１００投球回突破した左腕。「亜蓮さんが抜けてチャンス」という思いは、誰しも同じ。「ここでグッといかないと、もうチャンスはなかなかやってこないのかなと思っている。焦るということではないけど、しっかりやりたい」と、６年目は勝負の一年となる。（広島担当・畑中 祐司）
◆玉村 昇悟（たまむら・しょうご）２００１年４月１６日、福井・越前町生まれ。２３歳。丹生高では１年春からベンチ入り。３年夏に福井大会で５試合５２奪三振の新記録をマーク。１９年ドラフト６位で広島入り。通算５０登板で１３勝１５敗、防御率３・７９。１７９センチ、８５キロ。左投左打。今季年俸２６００万円（推定）。