鹿島は、鬼木達氏を監督に迎え、新シーズンを迎える。「鬼木アントラーズ」はどんなチームになるのか。元川崎担当の記者が新生・鹿島を展望する。第２回【選手起用編〈２〉】はＤＦ、ＧＫ。
＊ ＊ ＊
▽センターバック
鬼木サッカーの肝とも言えるポジションだ。後ろがドンと構えてはじめて、前に人数をかけた攻撃的なサッカーが展開できる。そして、その攻撃の第一歩目を担うポジションでもある。
「強い人」と「作れる人」のコンビを好む印象だ。もっと言えば「めっちゃ強くて、作ることもできる人」と「めっちゃ作れるし、強い人」。前者代表例はジェジエウ、後者は谷口彰悟。
植田直通と関川郁万は基準を満たしているように思うが、それはあくまで「従来の鹿島」基準。要求は高くなる。さらなる成長を求められることになるだろう。
関川は「強い人」役もできるが、植田に「作れる人」の役目は厳しい。そうなると３番手には「作れる人」が控えていることが望ましい。しかしここはリーグ全体で枯渇気味なポジションだ。強化部の判断やいかに。
▽サイドバック
右が山根視来（攻撃型）、左が登里享平（ビルドアップ型）だった時代の川崎は圧巻だった。
山根には攻撃面である程度の自由を与えていた（左サイドをドリブル突破した時には目を丸くした）。その設計は、今季９得点の右ＳＢ濃野公人を生かすという意味で応用できるだろう。
山根を前に上がらせる際は、右ＣＢに守備範囲の広いタイプを置くようにしていた。リスク管理によるもので、右ＣＢがジェジエウや谷口彰悟の時は「戦術・山根」を発動させたが、スピードがないタイプの時は見送られた。川崎関係者は「このあたりが風間八宏と鬼木達の違い。どちらがいい、じゃなくて」と語っていた。
左の安西幸輝は、ポポヴィッチ体制でビルドアップ型、中後体制で攻撃型を務めた。次はどんなプレースタイルを求められるだろうか。器用なので、適応に苦しむ心配はないだろう。
また鬼木監督は「いいボランチはＳＢもできるし、ＳＢをやることによってもっといいボランチになる」という考えを持っている。守田英正や旗手怜央、瀬古樹など、今は欧州組の中盤選手もＳＢを経験した。ボランチの選手がＳＢのオプション枠に入ることもあり、ＳＢの選手層は薄めの年が多かった（本職右ＳＢが山根１人という状況で１年間戦ったシーズンもあった）
▽ＧＫ
足元の技術が決して高いとは言えないチョン・ソンリョンの座が揺るがなかった（ビルドアップに長けた上福元直人もはね返された）ということは…。まずは止めること、そこに尽きる。
早川友基の座は不動と思われるが、監督交代により守護神が代わることは「あるある」だ。ＧＫコーチの交代もあり、競争は一から始まるとみていいだろう。ちなみに、カップ戦でも正守護神を起用する傾向にあった。隙を見せることを嫌う監督だからだ。
＊ ＊ ＊
若手抜擢に積極的なタイプの監督ではない。若返りを求める強化部と対立してまでも、信頼できる選手の起用にこだわったと聞く。
ただし、これには注釈がつく。「※求める基準に達した若手の起用には積極的」である。だからこそ、守田や三笘、旗手、田中碧らは今、欧州の第一線でも日本代表でも活躍している。
川崎の自主練は名物だ。まず、とても長い。真夏でも平気で２時間ほどやる。そして、コーチ陣も総動員。コンディション管理の概念に伴う「練習不足」などは、あり得なくなるだろう。ただただ技を磨き、監督の信頼を勝ち取るまでだ。（第３回に続く＝鹿島担当・岡島 智哉）