韓国のガールズグループ・ＫＡＲＡのメンバーで女優の知英（ジヨン、３０）が、約３年ぶりに日本での芸能活動を再開させている。大みそかにフジテレビ系で放送される「逃走中～大みそかＳＰ～」（後８時５２分）にも出演。このほどスポーツ報知の取材に、今後の抱負を語った。
サングラスをかけたハンターとの追いかけっこが人気の名物番組。「ハンターたちの足がめっちゃ速くて、怖かった！ 夢に出てきそうです…」と苦笑いしながら振り返る。パリ五輪の日本代表選手らも共演者に顔を並べ、「走るのは苦手ですけど頑張りました。意外と健闘していると思います！」とアピールした。
ＫＡＲＡの大ヒット曲「ミスター」（０９年）で、キュートに腰を振るヒップ・ダンスや、華のあるルックスで一世を風靡（ふうび）した。「日本の新聞社の取材を受けるのは久しぶり」というが、通訳の帯同はなし。流ちょうな日本語で「うれしいです！ お～っきく載せてくださいね」と、長い腕を大きく広げてリクエストした。
今年１１月に、２０１４～２１年まで所属した古巣・スウィートパワーとの業務提携を発表。きっかけは、今夏に開催した来日コンサートの打ち合わせを行っていた際、「以前、日本でお世話になった事務所の社長は元気かな？と思って、連絡したんです。その後は成り行きで、またご一緒することになりました」と明かす。
２１年に同社との契約が満了になり、韓国に帰国した際にファンの間では「日本での活動が嫌になっちゃったのかな？」と心配の声も上がった。知英は「日本が嫌なんて、一切ないです！」ときっぱり。「コロナ禍での渡航制限などがやっぱり大きかった。今回、日本で活動を再開することになり『おかえりなさい！』と皆さんから温かい言葉をいただけて、本当にうれしいです」と感謝を語る。
０８年に１５歳でＫＡＲＡとしてデビューし、女優業でも多くの話題作に出演。「音楽や演技などジャンル関係なく、与えられた仕事を頑張りたい」と意欲をのぞかせる。
憧れの存在を「山口百恵さん！」と瞳を輝かせて明かし、「日本で活動し始めた当初に知ってからずっとファン。伝説ですよね。声も生きざまもかっこよくて大好き！」。「３０代に突入してＫＡＲＡの活動もお芝居も挑戦できる環境は奇跡。自分らしく楽しみたい」と、日本での活動“第２章”に胸を躍らせた。
（奥津 友希乃）
◆知英（ジヨン）１９９４年１月１８日、韓国生まれ。３０歳。２００８年、アイドルグループ「ＫＡＲＡ」に加入。１４年４月、グループを卒業（２２年に再始動）。日本や韓国で活動している。