広島から海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使し、オリックスに移籍した九里亜蓮投手（３３）が２５日、大阪市内のホテルで入団会見を行った。２年最大４億円で正式契約し、背番号は「２２」を託された。直近５年でシーズン平均１４５回２／３を投げているタフネス右腕。目標に掲げる初の２００投球回、先発完投にこだわる決意を明かした。
九里がクリスマスに新天地で決意を示した。「２００イニングを投げる投手は少なくなっている。しっかりとした目標として持ってやっていきたい」。夫人に選んでもらった紺のネクタイを締め、晴れの入団会見で、移籍決定直後にも掲げた２００投球回を強く意識。フル回転すれば、２ケタ完投も不可能ではない。
投手の分業制が進むプロ野球で、クリア困難とされる２００投球回。日本球界では１８年の巨人・菅野（２０２回）が最後で、球団では１３年に金子（２２３回１／３）が成し遂げた。菅野も金子も、その年は２ケタ１０完投を記録している。九里は「新しい環境で、一からの挑戦になる。信頼してもらえる投手になれるように」と意気込んだ。
直近５年でシーズン平均１４５回２／３は規定投球回（１４３回）超え。昨年の１７４回１／３と３完投がキャリアハイだが、まだまだ満足していない。「マウンドに上がっている以上は、最後まで投げたい。そういう試合を１試合でも多くしないと、２００イニングという目標にも届かない」。
今季５位に沈んだオリックスで、規定投球回をクリアした先発投手はゼロ。２１年のキャンプでは一日に３４７球を投げ込み、１３勝で初の最多勝に輝いた九里は、興味のあったパ・リーグに飛び込み、宮城と並ぶ右の柱として期待される。「本当にいい投手が多いので、僕自身が学ぶこともたくさんある。（来年９月に）３４歳になりますけど、まだまだ長くやりたい」。気概とスタミナにあふれる新戦力。覇権奪回のため、無尽蔵に働く心意気だ。（長田 亨）
◆九里 亜蓮（くり・あれん）１９９１年９月１日、鳥取・米子市生まれ。３３歳。岡山理大付では甲子園出場なし。亜大２年秋からリーグ５連覇に貢献し、４年秋は明治神宮大会優勝。４年時は春秋連続でＭＶＰ。１３年ドラフト２位で広島に入団し、２１年には１３勝９敗で最多勝。プロ通算２６０登板で７１勝６７敗、防御率３・４９。父は米国人で元マイナー内野手のマーク・アントニオ・シェックさん。１８８センチ、９７キロ。右投右打。
〇…オリックスは、ＦＡで九里を獲得したことに伴う人的補償について、広島側へ年明けに２８人のプロテクトリストを提出する見通しだ。今季年俸１億４０００万円の九里は金銭、人的補償が必要なＢランクとみられ、広島は金銭、人的の両面で検討する方針。西川（広島）がオリックスにＦＡ移籍した昨年は、人的補償で当時１９歳だった高卒右腕の日高を獲得している。