「第１０１回東京箱根間往復大学駅伝」（来年１月２、３日）に出場する山梨学院大の主将は、函館市出身の村上大樹（４年）が務めている。往路の１区か、３区で起用される見込みで「１桁順位（９位以内）で走りたい。重圧のかかる区間の方が力が出せる」と自信。チームを９年ぶりのシード獲得へ導く。
村上は燃えていた。「結果を出せなかったことと走れなかったことの２つの悔しさを持っている。リベンジしたい」。２年時は３区１９位、３年時は右膝痛で走れなかった。２月に昇格した２００８年夏季北京五輪男子マラソン日本代表の大崎悟史監督（４８）の下、力を伸ばし、今季は１万メートルの自己ベストを約３０秒更新し、２８分台に乗せた。「苦手なスタミナも克服できている」と手応えを得ており、１０月の予選会の３位通過に貢献した。
出場枠が拡大した前回は予選会をギリギリの１３位で通過も、本戦は最下位の２３位。村上は主将として「１人でも多く部員が箱根に向けて取り組んでほしい」と鼓舞し、チーム力を向上させた。「村上は気持ちを前面に出せるし、リーダーシップがある」と大崎監督。指揮官が困ったときに相談するなど信頼は厚い。
本格的に長距離を始めた桔梗中で行った、道内屈指の観光地・函館山での“１００万ドルの夜景ラン”が原点だ。「ロープウェーの横を走って、夜景を見て帰ってきた」。中学２年でジュニアオリンピックの１５００メートルに出場。箱根を見据えて青森山田高に進学すると、２年連続で全国高校駅伝を走り、３年時の全国総体で３０００メートル障害５位と結果を残した。
最後の箱根路。道産子ランナーの後輩には「努力の大切さを伝えられたらいい」という。卒業後は三菱重工（長崎）で競技を続け、「マラソンを走って結果を出したい」と夢は続く。シード権を置き土産に、社会へと飛び立つ。（山田 豊）
◆村上 大樹（むらかみ・だいき）２００２年４月２日、函館市生まれ。函館・中ノ沢小、桔梗中、青森山田高を経て、山梨学院大法学部入学。自己ベストは５０００メートルが１３分４８秒８２、１万メートルは２８分４２秒３１、ハーフマラソンは１時間３分４６秒。１７８センチ、６１キロ。趣味は映画とドラマ観賞。