楽天は８日、ＦＡで移籍した茂木栄五郎内野手（３０）の人的補償として、ヤクルトから小森航大郎内野手（２１）を獲得することに合意したと発表した。
小森は１７３センチ８３キロ、右投げ右打ちで小柄ながらパンチ力のある打撃が持ち味。山口・宇部工から２１年ドラフト４位でヤクルトに入団した。プロ３年目の昨年に一軍デビューし、計４試合に出場していた。
小森はヤクルトを通じ、「今回の話を聞いてとても驚いています。スワローズではまだ一軍での出場が少なかったのですが、選手をはじめチームの皆さまと応援してくださったファンの方々に感謝の思いでいっぱいです。チームは変わることになりましたが、これからも頑張っていきたいと思います。楽天ファンの皆さまも、よろしくお願いいたします」とコメントした。