センバツ高校野球大会（３月１８日開幕）出場が有力視される常葉大菊川は６日、同校グラウンドで年明け初の練習を行った。昨年末から１１日間の休みを経てこの日、始動。午前１０時半から約６時間、みっちりと体を動かした。石岡諒哉監督（３５）は「誰がメンバーに入るかというのはまだない。競争はこれから。ただ、みんな順調に体重が増えている」と手応えを口にした。
本格的なサバイバル開始は、１月下旬の紅白戦以降。秋季東海大会で頭角を現した佐藤大介内野手（１年）や、けがから復帰した小川優人外野手（１年）らによる争いはし烈だ。２０人という甲子園のベンチメンバー入りを懸け、選手たちは技術に磨きをかけてきた。始動日のこの日、チームとしては課題の基礎技術不足を見つめ直した。
２４日にセンバツ出場校が発表される。久しぶりの顔合わせに笑顔の橘木千空主将（２年）は「楽しみという気持ちが強くなってきた。主将として課題克服のために、チームを引っ張っていきたい」と力を込めた。