オリックスの宮城大弥投手（２３）が１０日、年男となる２０２５年の目標に、いずれも昨季逃した「開幕戦勝利」、「沖縄がい旋登板」、「最優秀防御率獲得」の“３か条”初達成を掲げた。この日は大阪・舞洲の球団施設で自主トレを公開し、約３０人の報道陣を前に今年初のブルペン投球を披露。捕手を立たせた状態で１５球を投げ込み、２年連続で任された開幕投手に向けて順調な仕上がりをアピールした。
気温３度の舞洲で、宮城は熱い思いを口にした。昨季は７勝９敗で、２１年の１軍定着後では初めて２ケタ勝利に届かず。チームも５位に沈んだ。巻き返しに燃える今季は、２３年オフにドジャースへ移籍した山本由伸投手（２６）の背番号１８を継承。６年目左腕は「しっかり勝ちにこだわり、１年やっていけたら」と３つの目標達成を“公約”に掲げた。
１つ目は、昨季逃した自身初の「開幕戦勝利」だ。初の大役を務めた昨年３月２９日のソフトバンク戦（京セラＤ）では、６回１／３を投げて３失点で敗戦投手となった。「長いイニングを投げて、しっかりゲームをつくる。いいスタートを切れたらと思いますし、一生懸命に腕を振りたい」。チームは過去１０年、開幕戦で２勝８敗と苦戦も、白星を挙げた２２、２３年はいずれもリーグ制覇を達成している。
２つ目は、自身初となる地元・沖縄での「がい旋登板」だ。昨季は５月８日の楽天戦（秋田）で左大胸筋を痛め、初めて故障離脱を経験。同１４日から行われた那覇でのロッテ２連戦は帯同できず「（年末に）沖縄へ帰った時、同級生から『なんで来なかった？』と圧をかけられた」と苦笑した。今年も７月１、２日に同球場での西武戦が予定され「まずはけがをせずに。今年は行けるように」と故郷での白星を見据えた。
最後に誓ったのは、「最優秀防御率」のタイトル獲得だ。昨季は１０月６日のチーム最終戦・楽天戦（楽天モバイル）で降雨コールドの不運に見舞われ、４年連続の規定投球回には１回１／３届かず。同時に同タイトルも逃し、涙を浮かべた。それだけに「やっぱり防御率は自分の中だけの（こだわりの）数字。狙いたい」と目をギラつかせた。
色紙に「ケガをしない」と６年目の決意をしたためた宮城。「チームで優勝したいですし、自分も改めて頑張りたい」。エースとして、２年ぶりのリーグＶ奪還へと導く。（南部 俊太）