阪神・藤川球児監督（４４）が１６日、岩崎優投手（３３）に“岩瀬ロード”を歩むことを期待した。この日、同じクローザーで一時代を築いた親交のある元中日・岩瀬仁紀氏が野球殿堂入りし、「素晴らしいこと。黙々とやり続けると、あそこまでいけるんだなっていうのは本当にすごい」と祝福。そして、チームの守護神に指名する背番号１３をプロ野球記録の１００２登板を果たしたレジェンドに重ねた。
「まだ年齢は若いですけど、岩崎に通じる部分がある。滅多にそんな選手はいないけれど、飽きずに同じことをずっとやる、やれる選手というのは岩瀬さんのようになれる」。ともに左腕で、練習に対する真摯な姿勢や寡黙にマウンドに立ち続ける姿は共通点。自身の現役時代には、後輩の成長を願い、岩瀬氏と対面する機会も用意したという。
偉大な系譜が受け継がれていけば、プロ野球界全体のさらなる発展につながる。「チーム問わず、岩瀬さんという存在が同じ左の救援投手に（いい影響が）どんどん伝わる。すごいことだと思います」。岩崎にも後継者の一人として、長い現役生活を送る活躍を願った。（小松 真也）