日本ハムのドラフト１位で二刀流の柴田獅子（れお）投手（１８）＝福岡大大濠＝が１７日、千葉・鎌ケ谷での新人合同自主トレに参加。初めて投手を相手にした打撃練習を室内で行い、視察に訪れた稲葉篤紀２軍監督（５２）が「（大谷）翔平っぽい」と大絶賛した。
初めて生で打撃を観察した指揮官は「スイングの軌道や柔らかさもあり、逆方向にも飛ばしそう」と分析。打撃フォームにも多くの共通点があるとして「体も大きくなって、体の使い方を覚えてくればもっともっと飛ばせる」と期待した。キャンプではフリー打撃も予定しているが、体作りからじっくり育てていく方針だ。
柴田自身も大谷の打撃から学びを得ている。「角度と（バットの）入れ方具合を調整しながら」とメジャーで２年連続キングのホームラン集を見て参考にしている。最速１４９キロ、高校通算１９発の二刀流が、世界ＮＯ１プレーヤーの足跡を追う。（川上 晴輝）