以前から胸に秘めていた「時代物の立役に挑戦したい」という念願がかない、中村鶴松（２９）の表情は晴れ晴れとしている。第２部「絵本太功記 尼ケ崎閑居の場」で武智光秀の息子・十次郎を演じて「こんなに気持ちのいい役はない。最初出てきて、２回目も、３回目も、自分が一番、注目されている。いつも悩みながらやるタイプですけど、久しぶりにマイナスの感情を持たずにできていますね」と心を躍らせている。
十次郎は松本幸四郎（５２）から教わり、開幕してからは映像を送ってチェックしてもらっている。「すぐに電話をいただいて、課題を指摘してくださいました。次の日には、細かい注意点をＰＤＦにして送ってくれて、すごく丁寧に教えていただきました」と感謝した。改善点は真摯（しんし）に受け止めた上で「全体的に十次郎になっていると思います」「力を込めて最後まで演じきってください」というメッセージに励まされた。
一般家庭出身で、子役から１８代目中村勘三郎さん（享年５７）の部屋子となり、歌舞伎の世界に飛び込んだ。中村勘九郎（４３）、中村七之助（４１）からの信頼も厚く、中村屋に欠かせない戦力だ。浅草では中村橋之助（２９）と並ぶ最年長。「まさか、自分が最年長になる日が来るとは…。毎日、充実していて、こんなに時間が早く感じるのは久しぶり。終わってほしくない、という気持ちが強いんですよね」と率直な思いを明かした。
昨年２月、歌舞伎座で「野崎村」のお光を好演するなど、立役と女形の両面で力を発揮している。第１部「太功記」の光秀妻操（みさお）役では「『野崎村』で古典を勉強できたのが、確実に生きてますね」。兄と慕う勘九郎、七之助からは「すべての動きに意味をもたせるように」と教わる機会が多く「千秋楽まで、十次郎も操も、動きの意味を意識したいと思います」と気を引き締めている。
若手中心の公演。「円熟した古典もいいけど、若手にしか出せない味もある。全力でぶつかっていく姿を見てもらえたら」。市川染五郎（１９）、尾上左近（１８）から「１０代とは思えない芝居をする」と刺激を受けるなど、切磋琢磨（せっさたくま）する毎日で「みんなが同じ方向を向いている仲間であり、ライバル。来年も呼んでもらえるように頑張りたい」と意欲を燃やしている。（有野 博幸）＝おわり＝
◆中村鶴松（なかむら・つるまつ）あらかると
▼生まれ １９９５年３月１５日、東京都出身。２９歳。本名は清水大希
▼経歴 ３歳から児童劇団に所属し、２０００年５月、歌舞伎座「源氏物語」の竹麿で本名の清水大希で初舞台。中村勘三郎の部屋子となり、０５年５月「菅原伝授手習鑑 車引」の杉王丸で２代目中村鶴松を名乗る。１８年２月、名題昇進。コクーン歌舞伎、平成中村座など多数出演。屋号は中村屋
▼身長 １６５センチ
▼好きな食べ物 焼き肉、うなぎ、すし
▼ニックネーム つる
▼ライバル 歌舞伎俳優全員
▼憧れの存在 中村勘三郎さん
▼憧れの役 「仮名手本忠臣蔵」５、６段目の早野勘平、中村屋ゆかりの「雨乞狐」
▼趣味 サウナ
▼好きな色 黄色
▼旅行で行きたい場所 モルディブ
▼座右の銘 何事も全力で
▼好きなスポーツ選手 大谷翔平