サッカーＪ１の神戸は１７日、神戸市内の公園「東遊園地」で行われた「阪神・淡路大震災１・１７のつどい」に初めて選手全員が参加した。発生時刻の午前５時４６分に黙とうし、昨季ＭＶＰの元日本代表ＦＷ武藤嘉紀（３２）は「大きな犠牲があった神戸の地でサッカーをやらせてもらっている。幸せと改めて感じた」と、かみしめた。
Ｊ昇格を目指して、チーム発足後の初練習予定日に地震が起こった。関係者らは練習を中止し、ボランティア活動を行った。当時高校３年生で、兵庫・川西市の自宅で被災した吉田孝行監督（４７）は「あの日の揺れは忘れられない。サッカーを通して震災を知らない世代にまで伝えないといけない。亡くなった方の分も、一日一日を大事にして生きないといけないと感じた」と言葉を詰まらせながら、リーグ３連覇に向けて表情を引き締めた。（森脇 瑠香）