プロボクシングの大橋ジムは２０日、都内で会見し、３月２５日に東京・後楽園ホールで行われる「Ｌｅｍｉｎｏ ＢＯＸＩＮＧ フェニックスバトル１３１」の対戦カードを発表。２０１２年ロンドン五輪バンタム級銅メダルの清水聡（３８）＝大橋＝が、世界挑戦経験のあるＷＢＣ世界フェザー級８位・阿部麗也（３１）＝ＫＧ大和＝とフェザー級１０回戦で対戦する。
３月１３日に３９歳になる清水は、２３年７月にＷＢＯ世界フェザー級タイトルマッチで王者ロベイシ・ラミレス（キューバ）に５回１分８秒ＴＫＯで敗れた。一時は引退も示唆していたが、約１年８か月ぶりにリングに上がる。「ずっと体のバランスが悪かった。いい状態にもっていければ、本当に強い動きが出せる。それを出さずして『清水はたいしたことなかった』と言われて終わっていいのかと思った」と復帰を決断した理由を明かし、「体の動きも一気に良くなってきた。強い清水をみんなに見てもらいたい。メダリストとしてこのまま終わりたくない」と意気込みを語った。
対する阿部は、昨年３月にＩＢＦ世界フェザー級王者ルイス・アルベルト・ロペス（メキシコ）に８回ＴＫＯで敗れ、再起２戦目。「今回は清水選手と生き残りを懸けた戦い。お互い世界戦を経験して負けて先がない状態。ここで自分がしっかり勝って生き残って、もう一度世界の舞台に行きたい。あと、試合日は阿部さんの誕生日。最高のバースデーにしたいと思います」と話した。
さらに、清水に対して、舌戦も仕掛けた。「正直なところ、試合の話が来て『まだ清水選手、やってたんだな』と思った。しっかりと自分が引導を渡して『お疲れさまでした』と。自分がしっかり勝って、ここからはい上がりたい」と挑発した。
一方、それを聞いた清水は「僕は自分のためにやっているので、負けたら負けた、勝ったら勝った、というだけの話。自分を貫き通すだけ」と受け流し、「目の前の試合を全力でやるのがモットー。目の前の一戦を頑張ります」と冷静な言葉に覚悟を込めた。
戦績は清水が１１勝（１０ＫＯ）２敗、阿部が２６勝（１０ＫＯ）４敗１分け。