２０２５年のＪ１リーグが２月１４日に開幕する。関西４クラブから今シーズン注目選手をピックアップ。Ｃ大阪はＦＷ中島元彦（２５）が約３年ぶりに古巣へ復帰した。
アカデミー育ちのストライカーが帰ってきた。Ｃ大阪の中島は「このままセレッソを離れたら後悔する、セレッソで活躍したいとずっと思っていた。やる気しかない」と闘志を燃やした。 ０８年にＣ大阪Ｕ―１２に加入すると、８年後の高校２年時に２種登録。Ｊ３に所属していた同Ｕ―２３でＪデビューを果たした。２２年４月にはＪ２仙台へ育成型期限付き移籍。主力へと成長し、２３年には仙台の象徴となる背番号「７」を背負った。昨季は全３８試合に出場し、チームトップ１３得点。「ゲームコントロールの部分ではかなり成長した」と自信を深めた。
昨季２１得点をマークしたＦＷレオセアラが鹿島へ移籍したため、中島への期待値は高い。東北の地で技術を磨いたストライカーは、「期待されているのは理解している。期待を裏切らないようにしたい」と地元クラブに約３年ぶり復帰した。
オーストラリア出身のアーサー・パパス新監督（４４）が求めるサッカーに「攻守にアグレッシブ。迫力あるサッカーについていきたい」とタイ、沖縄キャンプでは体力強化に取り組んでいる。「スタジアムでゴールを決めて、自分の名前を呼ばれる喜びをかみ締めたい。ホームでいっぱいゴールしたい」と中島。大阪で大輪の花を咲かせる。
Ｃ大阪は２月１４日、アウェーのパナスタでG大阪とのダービーに臨む。（森脇 瑠香）
◆中島 元彦（なかじま・もとひこ）１９９９年４月１８日、大阪市生まれ。２５歳。小学時代からＣ大阪の下部組織で育ち、高校２年の１６年５月に２種登録。同月にＪ３のＣ大阪Ｕ―２３としてＪ初出場。１８年にトップチームへ昇格。２０年には当時Ｊ２の新潟へ育成型期限付き移籍し、２１年にＣ大阪復帰。２２年４月にＪ２仙台へ育成型期限付き移籍で加入。２５年からＣ大阪に復帰した。Ｊ１通算１２試合２得点。Ｊ２通算１３８試合２８得点。１７１センチ、７１キロ。利き足は両足。