阪神・大山悠輔内野手（３０）が２４日、２年ぶりのリーグＶ奪還と日本一を目指す決意を示した。甲子園に隣接する室内練習場で自主トレを公開。「もう一度、優勝、日本一、それを達成したいと思って残留を決めた。しっかり覚悟を持ってやりたい。より一層、プレッシャーを感じながらやらないといけない責任感もある」と表情を引き締めた。
昨年１１月に国内ＦＡ権を行使。熱烈オファーのあった巨人は６年２４億円超を用意して阪神を条件面で大きく上回っていたが、熟考の末に残留を決断した。「何があろうと勝つという目標に変わりはない」。目の前に立ちはだかるは昨季の王者。藤川監督の５番構想を「打たないと勝てない」と受け止めた背番号３が、打倒・巨人の先導役になる。
今オフも他競技やスポーツ以外に視野を広げて「どの部分にヒントが転がっているか分からない。他の競技を見て（トレーニング方法など）取り入れてみようと思うことも多々ある」と自身の可能性を模索した。球団最長タイ５年契約、推定年俸３億４０００万円プラス出来高で残留した通算１３７本塁打の大砲。真価を問われる１年に向かう。（中野 雄太）