第９７回センバツ高校野球大会（３月１８日から１３日間・甲子園）に２１世紀枠で出場する横浜清陵（神奈川）はセンバツ初出場決定から一夜明けた２５日、横浜市内の同校で報道陣に取材対応を行った。
神奈川の県立校としては１９５４年の湘南以来、７１年ぶりのセンバツ出場。山本康太主将（２年）は前日に祝福のＬＩＮＥが約７０件届いたと明かした。
だが浮かれた様子は一切なく、「昨夜もきょうの練習メニューを考えていました」ときっぱり。決定当日のミーティングでは、ナインに「今まで通りやっていこう」と呼びかけた。「決まったからには、しっかり準備して臨みたい」と地に足をつけて大会まで過ごす決意だ。
熱い言葉が胸に響いた。野原慎太郎監督（４２）は前夜、東海大相模時代の恩師、創志学園（岡山）の門馬敬治監督（５５）から「よかったな。いつも通り、堂々とやれよ」と電話で激励された。「いいタイミングでいい言葉を掛けて下さった」と感謝した。「よそ行きの野球はできない。神奈川で勝とうと思ってやってきた野球しかできない」と指揮官。自然体で聖地に突き進む。（加藤 弘士）