◆大阪国際女子マラソン（２６日、ヤンマースタジアム長居発着＝４２・１９５キロ）
今年９月に東京で行われる世界選手権の代表選考を兼ねて行われ、早大のランニングサークル出身の小林香菜（大塚製薬）が２時間２１分１９秒で日本勢トップの２位だった。レース後は「まだ実感がなくて、わけがわからないです。今回は世界陸上の参加標準を切ることを目標にしていたので、予想以上に走れて、驚いています」と目を丸くして喜んだ。自己ベストは３分４０秒更新、日本歴代１０位の好記録で、世界選手権の参加標準記録（２時間２３分３０秒）も突破した。
一時は出遅れた小林だったが、ラスト約８００メートルで昨年のパリ五輪６位入賞の鈴木優花（第一生命グループ）を抜かす、驚異の走りで日本勢トップ。「沿道の知り合いの方から、『前がばてているから行けるよ』って教えていただいて、勇気が出ました。一昨年も去年も良い走りができて、大阪の沿道の皆さんの暖かい声援でがんばれています」とすがすがしい表情で振り返った。
目標は、「日の丸を背負ってマラソンで世界を走りたいと思っています」と小林。大阪国際女子マラソンで、期待のニューヒロインが誕生した。
◇マラソン女子の東京世界陸上への道 日本代表は最大３枠。参加標準記録（２時間２３分３０秒）を突破した上で、年間のポイント加算で争うジャパンマラソンチャンピオンシップ（ＪＭＣ）シリーズ４で優勝すれば内定。有効期間内に日本記録（２時間１８分５９秒）をマークし名古屋ウィメンズマラソン（３月９日）終了時の記録保持者も内定する。その他にも選考大会で参加標準記録を突破した選手の中から記録、順位などを総合的に判断し、本大会で活躍が期待されると評価された選手も選出される。