オリックス・九里亜蓮投手（３３）が２９日、新天地で“本気モード”の仕上がりを見せた。広島からＦＡ加入した右腕は、大阪・舞洲の自主トレ公開でブルペンに入り、座った捕手に変化球を交えて４５球。「２月１日からしっかり（キャンプに）入っていく準備はしてきた。イメージ通りに動けている」とクールに汗をぬぐった。
「リーグは変わるけど、キャリアハイの成績を残すためにオフはやってきた」。初のパ・リーグでの挑戦を前に、自主トレ期間はフォーム改造に踏み込んだ。広島時代の「腕だけで投げていた感じ」のフォームをリセットし「（投げ下ろす）角度も力も使いながら、下半身の力を上（半身）に伝えていく形」にモデルチェンジ。１８８センチの長身を生かした新投法で、最多勝に輝いた２１年の１３勝超えを狙う。
「１年を通して投げられるのが自分の持ち味。１試合でも多く、勝ちに貢献したい」と九里。右の大黒柱として、チームを２年ぶりのＶ奪回へと導く。（南部 俊太）