ソフトバンクは３０日、福岡市の筥（はこ）崎宮で必勝祈願を行い、小久保裕紀監督（５３）が正捕手争いのゴングを鳴らした。約４９００人のファンが集まった春季キャンプ直前の恒例行事を終えて「スイッチオン」と宣言。３１日の宮崎移動を前に「誰が正捕手を取るか。その争いはすごく楽しみ」と期待した。
甲斐が巨人に移籍して空席となった扇の要。海野、谷川原を中心に、渡辺やベテランの嶺井も候補となる。育成３年目の盛島もＡ組（１軍）に抜てき。指揮官は「野手はヘッドコーチもいる。投手中心に」とブルペンの滞在時間が長くなることを予告し、「一番はキャッチャーですけど」と受ける側に目を光らせる。
王球団会長の視点も同じ。キャンプのポイントを「甲斐が抜けた。そこは大事。監督はすごく意識がいくんじゃないか」と語った。「一年でガラリと変わる。新たな２５年型を模索しないと」というチームづくりのカギは、過去８年も不動だったポジションの後釜だ。（安藤 理）