１６歳の中原旺助（ＮＩＳＥＫＯ Ｂ＆Ｊ）が、１月７～１１日にカザフスタンで開催されたフリースタイルスキー世界ジュニア選手権に初出場し、男子モーグル種目（７日）で初優勝を果たした。２０３０年フランス・アルプス冬季五輪を目指す少年は「唯一無二のパフォーマンスをできるようにこれからも精進します」と意欲的だ。
海外参戦２シーズン目で臨んだ大舞台で輝いた。１位で迎えた決勝２本目。標高約２８００メートルにあるコースで、エアで大技「フルツイスト」（伸身後方１回転１ひねり）を成功させ、ターンもミスなく滑りきった。「憧れの舞台だった。決勝もベストの滑りができたし、うれしかった」。０３年大会の西伸幸（１０年バンクーバー、１４年ソチ五輪代表）以来、２２年ぶりの日本人男子の頂点に表情を崩した。
小学５年からモーグルを始め、札幌・ばんけいスキー場を練習拠点にして力を蓄えてきた。２９日には札幌市の秋元克広市長を表敬訪問し「市民の皆様に応援してもらえるような選手を目指します」と決意を明かした。
今大会を制した中原は３月１１、１２日にイタリア・リヴィーニョで行われるＷ杯に招待された。シニア選手と争う、またとない機会である一方で、成績次第では来年のミラノ・コルティナ五輪が視界に入ってくる。それでも「今は２０３０年五輪に向けて頑張っているところ」と焦りはない。
２月１、２日にばんけいスキー場で開催される「第２５回ばんけいモーグル競技会」に出場予定。中原は「将来は五輪で金メダルを取りたい」と大きな夢を描く。小さな光を放った原石をひたむきに磨き続ける。
（飯塚 康博）
◆中原 旺助（なかはら・おうすけ）２００８年２月８日、札幌市出身。１６歳。小学５年からモーグルを始める。札幌陵北中２年時に出場したジュニアオリンピックで３位、３年時は２位に入った。中学卒業後は通信制のＳ高に在籍。ＮＩＳＥＫＯ Ｂ＆Ｊ所属。