「パラアスリート発掘競技体験プログラム」がこのほど、静岡市のこのはなアリーナで行われた。４度目の今回は、６から７９歳まで様々な障害を持った７３人と１４競技団体が参加。身体測定を終えると陸上、ボッチャ、車いすバスケット、フライングディスク、卓球など、会場内で体験できる競技に次々と挑戦した。
県では、２３年に官民連携の団体「ふじのくにパラスポーツ推進コンソーシアム」が発足し、パラスポーツの環境整備が進みつつある。昨年のパリパラリンピックでは県内にゆかりの選手が活躍。ただ、県担当者によると同プログラムは、トップ選手発掘よりも「裾野の拡大」の狙いが強いという。
夏冬５度のパラリンピックに出場し、走り幅跳びで銀メダル２個を獲得した山本篤さん（４２）＝掛川市出身＝は、県障害者スポーツ応援隊のメンバーとして参加者に助言を送った。昨年５月に引退したレジェンド選手。「私は障害者はスポーツをするべきと思います。移動するにも体力がいる。体力を養うためにスポーツをすることで社会とのつながりができて、仲間がいることで生活も充実する」と訴えかけた。
（武田 泰淳）