中日・井上一樹監督（５３）が２日、春季キャンプ２日目にして、肝を冷やした。投手陣に「Ｄｉｒｔｙ Ｈｕｓｔｌｅ（ダーティー・ハッスル）９９」と名付けた地獄ノックを敢行。ドラフト２位・吉田聖弥投手（２２）＝西濃運輸＝が、右ふくらはぎをつるハプニングに見舞われた。
にぎやかな雰囲気から一瞬にして、空気が凍りついた。午後の室内練習場で始まったのは、投手を左右に振りながら、背番号９９の指揮官がノックを打つスペシャルメニュー。投手コーチの人選で大野、清水とともに打球を追いかけていた吉田が突然、右ふくらはぎを抑えて倒れ込んだ。「マジか…」と、つぶやいた井上監督の横をトレーナーが走り、吉田の元に駆け付けた。
３人で約３０分間。エラーをすれば、ジャンプをしながら両手を頭の上でタッチして、半回転するスクワット「ジングルベル」の罰則付き。ファンブルを繰り返し、スクワットを重ねた吉田がダウン。トレーナーの施術を受けると、松葉づえ姿で球場を後にした。病院には行かず、井上監督は「足がつっただけ。大事には至らなかった」と安どした。
指揮官は「報道陣のカメラの前で倒れ込まれたら、『打ってたんは誰や？ 監督やん！』ってなる。ちょっと焦った」と本音を漏らした。期待の即戦力だけに「『大丈夫』って言ったとしても、あすは（練習の強度を）落とそうかな」と、慎重な姿勢を示した。
球団史上初３年連続最下位からの脱却を図り、「練習の雰囲気から変えていく。キャンプ中に泥んこになっておかないと」と、チームの変革を求める井上監督なりのアプローチ。「あす以降も、やる予定」。バットを握って、選手と一緒にハッスルする。（森下 知玲）