別府大分毎日マラソン（２日）で、日本歴代７位で初マラソン日本最高＆日本学生新の２時間６分７秒で２位となった青学大の若林宏樹（４年）は快挙から一夜明けた３日、４月１２日に熊本・えがお健康スタジアムで行われる日本選手権男子１万メートルの出場権を得られた場合、出場する考えを明かした。同大会の申込資格記録（有効期間２４年１月１日～２５年３月２３日）は、昨年の２８分１６秒００から大幅に上がり、２８分００秒００となったが、若林は昨年１１月２３日のＭＡＲＣＨ対抗戦で自己ベストを２６秒１８も更新する２７分５９秒５３で走破し、ぎりぎりでクリア。「０秒４だけ超えられました。今まで日本選手権に出場したことはありません。出られるのであれば、会社（日本生命）と相談して出場したい」と話した。
若林は大学卒業を機に競技の第一線から退き、日本生命入社に一般の新入社員として就職することが内定している。４月の日本選手権１万メートルの開催時には、すでに日本生命の新入社員という立場になっているが、土曜日開催のため、プライベートとして参加は可能。若林は「日本生命のユニホームもあると聞いています」と話した。
京都・洛南高の先輩でもある男子１００メートル前日本記録保持者の桐生祥秀（２９）は日本生命の所属アスリート。同社は陸連登録されている。
同大会の上限の設定人数は３０人。日本陸連の公式サイトには「出場優先順位は資格記録上位の競技者」「申込資格を有する競技者であっても参加を制限されることがある」と記されている。現時点で若林のランクは４５位のため、出場権が得られるかは微妙な状況だ。
若林は２日のレース後「競技者としては引退しますが、走ることは好きなので、これからも市民ランナーとして楽しく走っていきたいです」とコメントした。日本最高峰の１万メートルで楽しく走る若林宏樹の姿が見られれば、多くのファンにとって楽しいだろう。
◆若林 宏樹（わかばやし・ひろき）２００２年９月３日、和歌山・下津町（現海南市）生まれ。２２歳。下津二中３年時に全国大会３０００メートル１０位。京都・洛南高に進学し、全国高校駅伝では１年５区１４位、２年補欠、３年１区３位。２１年に青学大地球社会共生学部に入学。学生３大駅伝は１年出雲駅伝４区６位、同全日本大学駅伝６区１２位、同箱根駅伝５区３位。３年全日本大学駅伝１区８位、同箱根駅伝５区２位（区間新記録）。４年出雲駅伝５区５位。自己ベスト記録は５０００メートル１３分４１秒３２、１万メートル２７分５９秒５３、ハーフマラソン１時間０１分２５秒。尊敬する選手は青学大時代に箱根駅伝５区で活躍し「３代目・山の神」と呼ばれた神野大地（３１）＝現Ｍ＆Ａベストパートナーズ選手兼任監督＝。ライバルは洛南高時代のチームメートの駒大・小牧波亜斗（４年）。好きなタレントは上白石萌歌。弟の良樹は青学大陸上部１年。１６８センチ、５３キロ。