オリックスは３日、新外国人としてエドワード・オリバレス外野手（２８）＝メッツ傘下＝の獲得を正式に発表した。１年契約で、年俸は１億５０００万円（推定）。右翼を中心に外野の全ポジションを守り、超攻撃的な「常熱打線」が誕生する可能性も出てきた。
ファンに愛されそうな名前の新助っ人が仲間入りした。１月上旬にリストアップし、メッツ側とも丁寧に交渉を進めてきた末の獲得発表。福良ＧＭは「ミート（力）があって、ツボに入れば一発もある打者という感じ」とメジャー通算２９本塁打のパワーを評価した。
右翼やＤＨでの起用が基本となりそうだが、福良ＧＭは「右翼、中堅、左翼を守って、足もある」と守備、走塁も含めた貢献に期待。昨季は福田、中川ら１０選手が先発した中堅に入れば、左翼・西川、右翼・杉本を置いた「打撃全振り」のオプションも可能となる。
昨年はパ・リーグ５位に沈み、４０２得点、７１本塁打も同５位と苦しんだ。岸田監督は「初球からどんどんいくような、アグレッシブなスタイル。結構、し烈になってくるんじゃないですか」と外野全体の競争激化を歓迎。同じ右の外野手として、来日１年目の１７年に２６本塁打を放ったロメロのような活躍が理想だ。
背番号も３６に決まり、順調なら宮崎キャンプの終盤には合流できそうだ。覇権奪回を期すチームの新キャッチフレーズは「常熱」。豊富なバリエーションを携え、オリにオリバレスがやって来る。（長田 亨）
◆エドワード・オリバレス（Ｅｄｗａｒｄ Ｏｌｉｖａｒｅｓ）１９９６年３月６日、ベネズエラ生まれ。２８歳。１４年にブルージェイズと契約し、パドレス時代の２０年にメジャーデビュー。ロイヤルズを経て、昨季はパイレーツでプレーした。メジャー通算２８５試合で打率２割５分４厘、２９本塁打、９６打点。マイナーは通算５９６試合で打率２割８分、７４本塁打、３２０打点。１８５センチ、８８キロ。右投右打。
◆オリックスの昨季の中堅先発
福田周平 ５８
中川圭太 ３０
渡部遼人 １７
広岡大志 １７
杉沢 龍 ７
来田涼斗 ５
茶野篤政 ４
小田裕也 ２
野口智哉 ２
元 謙太 １
※小田は２４年限りで現役引退