ヤクルトの新人３選手がキャンプ初の休日となった３日、沖縄・浦添市内を観光した。浦添市美術館では、漆面に球団マスコットのつば九郎の顔を彫り、金粉を擦り込む伝統工芸・沈金を体験。ここでまさかの“洗礼”を浴びた。担当者は「村上選手が来ると思っていました…」と、ちょっぴり残念顔。主砲を引き合いに出した強烈すぎる“ブラックジョーク”が飛ぶと、今はまだ無名のルーキートリオは苦笑いで「すみません」と声をそろえた。
めげるわけにはいかない。ドラフト３位の荘司宏太投手（２４）＝セガサミー＝は「村上先輩と同じくらい、すごい選手になれるように」。同５位の矢野泰二郎捕手（２２）＝四国ＩＬ愛媛＝が「村上さんみたいなスターに早くなって、また沈金に行けるように」と成長を約束した。同育成３位の下川隼佑投手（２４）＝オイシックス＝も「下川君が来てくれたらいいなと言われるように」と、知名度アップを誓った。思わぬところでプロの厳しさ！？を味わった一日となった。（長井 毅）