阪神一筋で１７年プレーし、華麗な守備で「今牛若丸」と呼ばれた吉田義男さんが３日午前５時１６分、脳梗塞のため死去した。９１歳だった。
阪神では１年目から遊撃のポジションを不動のものとし、２年目に盗塁王を獲得。監督としても計８年指揮を執り、８５年には２１年ぶりのリーグ優勝と球団創設初の日本一を果たした。背番号２３は永久欠番。９２年に野球殿堂入りした。京都弁で親しまれた「よっさん」が天国に旅立った。
◆吉田 義男（よしだ・よしお）１９３３年７月２６日、京都市生まれ。山城高（京都）から立命大に進学したものの、中退して５３年に阪神入団。２年目の５４年に５１盗塁で初タイトルを獲得。通算２００７試合に出場し、打率２割６分７厘、６６塁打、４３４打点。２６４犠打は球団記録。球団史上ただ一人、３度監督を務め、通算８年間で４８４勝５１１敗５６分け、勝率４割８分６厘。現役時代は１６７センチ、５６キロ。右投右打。