ミラノ・コルティナ冬季五輪開幕まで６日であと１年。スキー・日の丸飛行隊の金メダリストから全日本スキー連盟の会長として迎える大舞台へ、原田雅彦氏（５６）は熱い思いを語った。
＊＊＊＊＊＊
９８年長野五輪のジャンプ団体金メダリストの原田氏は、全日本連盟の会長として迎えるビッグイベントへ、言葉に力を宿した。
「メダルを何個目指そうという具体的な話し合いはまだしていないが、前回の北京五輪は日本のメダル１８個中、スキーとスノーボード競技は８個。この数字は最低ラインだと思っています。スノーボードは選手層も厚くなりメダルを量産できると思う。２月に（ノルディックスキーの）世界選手権があるのでそこで結果を出して勢いをつけて五輪に向かいたい」
五輪メダリストの会長就任は歴代で初となる。現役時代は、山あり谷ありの競技人生だ。９４年リレハンメル五輪団体戦で金メダル確実と言われながら最後に飛んで失敗ジャンプに終わり銀メダル。そこからどんな時でも笑顔と決め、いい時も悪い時も注目される重圧を力に変え、長野五輪の団体金メダルにつなげた。
失敗から学ぶ―。今季、スノーボード勢は好調とはいえ、ジャンプの男女のエース小林陵侑、高梨沙羅ら調子を上げきれない選手もいる。選手時代の経験を伝えることは、そのまま選手への金言となる。
「長野の時はジャンプ台に上がったらみんなの声が聞こえて後押ししてくれているような気持ちになりました。飛べるって思ったよね。五輪１年前、選手は成績が出ないとか、緊張もしていると思うけど、話ができる機会があれば話していきたい。選手に寄り添って力になれれば」
スキー人口の減少、資金難と取り巻く環境は厳しいが、「スキー愛」を掲げ、力強くかじ取りをしていく。
「海外遠征や合宿が難しいなら、海外の試合を日本でやればいいと思う。ジャンプはＷ杯を毎年やっているけど、他競技も日本に継続的に招致していきたい。地方とも連携して実現できれば強化につながる。今年２月でスキー連盟は１００周年を迎える。みんながスキーを通して笑顔になれる組織にしようというのがビジョン。そのために尽力していきたい」（松末 守司）
◆原田氏と五輪
▽９４年リレハンメル 日本は、団体で２位ドイツに大差をつけて折り返し、アンカーの原田に託された。「普通に飛べば金メダル」と言われながら９７・５メートルの大失敗に終わり銀メダル。
▽９８年長野 団体は３人目。１回目は７９・５メートルと再び失敗ジャンプだったが、他選手が踏ん張り４位につける。２回目は１３７メートルの大ジャンプでしっかり仕事をすると、アンカーの船木が最後を締め金メダル。吹雪の中、「フナキ～、フナキー～」と涙声で声援を送るシーンは五輪史に刻まれる名場面。
▽０６年トリノ 個人ノーマルヒル予選で、スキー板の長さに対し、体重が規定に２００グラム足りずに失格した。
◆原田 雅彦（はらだ・まさひこ）１９６８年５月９日、北海道上川町生まれ。５６歳。９２年アルベールビル大会から５大会連続で五輪に出場。メダルは９４年リレハンメル大会男子団体銀、９８年長野大会男子団体金、個人ラージヒル銅。２００６年の引退後、雪印メグミルクのコーチ、１４年に監督に就任し、２１年から総監督。２１年６月に日本オリンピック委員会理事、２４年１０月に全日本スキー連盟会長就任。