ソフトバンクのドラフト２位・庄子雄大内野手（２２）＝神奈川大＝が“チーター”になると宣言した。キャンプ初の休日となった５日、同６位の岩崎（東洋大）と宮崎市フェニックス自然動物園へ。象に乗り、ヤギやポニーと触れ合った。５０メートル走５秒７の俊足で、大学時代のニックネームが「チーター」。「ホークスに来てから一度も言われたことがない。そう言ってもらえる活躍ができるように」と誓いを立てた。
入園するなり、目の前をヤギの群れが猛ダッシュ。慌てて追いかけたが「全力で走れば抜けそう」と不敵に笑った。ヤギは最高時速４０キロ。周東が３０キロ台中盤のため「４０キロ出せるようにトレーニングを。動物に勝つよりも周東さんに勝つ」と、昨季３度目の盗塁王に輝いた先輩を意識した。キャンプは新人唯一のＡ組（１軍）。目標は盗塁王で「周東さんの壁を越えないと。まず試合に出ないといけない。同じポジションの今宮さんの壁も。２つの大きな壁を越えたい」と意気込んだ。（安藤 理）