サッカーの明治安田Ｊ１リーグが１４日に開幕する。スポーツ報知では開幕特集として、担当記者による今季の注目選手や担当チームの戦い方をテーマに全６回で紹介する。初回はＪ１復帰２シーズン目で、昨季６位からの更なる飛躍を目指す東京ＶのキーマンとしてエースＦＷ木村勇大（２３）を取り上げる。
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重戦車のごとくパワフルな推進力で、東京Ｖの最前線を支えるのがＦＷ木村だ。京都から期限付きで加入した昨季は１０得点を挙げ、１６年ぶりのＪ１で６位に入る大躍進に貢献した。そして、今季からは完全移籍に移行し、伝統クラブの背番号「１０」を背負うことになった。「去年以上に責任感もありますし、自分も強い思いを持って来た。去年以上にしっかり結果を残したい」と闘志を燃やす。
１８５センチ、８４キロの恵まれた体格を生かし、チームでは１トップを託される。屈強なＪ１のＤＦ陣をものともせず、敵をはね飛ばしてでもゴールに向かう姿はまさにストライカー。パワフルなシュートやポストプレーに加え、「どんな形からでも点を取れるＦＷが一番」と、今キャンプでは重点的に「苦手」だったサイドからのクロスを頭で合わせる練習を続け、進化の歩みを加速させた。
チームとしても「新しい景色」を見るために、昨季以上のリーグ成績を残すこととカップ戦のタイトル獲得を目指す。その中心として期待される木村も「チームを象徴する番号を背負って恥ずかしいプレーは絶対にできない。チームを勝たせる仕事をする」と自覚十分。日本代表入りも期待したくなるスケールの大きなストライカーから今年も目が離せない。（東京Ｖ担当・後藤亮太）
◇木村 勇大 （きむら・ゆうだい）２００１年２月２８日、大阪府出身。２３歳。神戸Ｕ―１５、大阪桐蔭高、関西学院大を経て、２３年にＪ１京都に入団。２３年８月にＪ２金沢、２４年にＪ１東京Ｖへ期限付き移籍し、今季から東京Ｖへ完全移籍。Ｊ１通算５０試合１０得点、Ｊ２通算１０試合１得点。１８５センチ、８４キロ。