◆大同生命ＳＶリーグ女子・第１５節 ＫＵＲＯＢＥ３－０群馬（８日、富山・ありそドーム）
ＫＵＲＯＢＥアクアフェアリーズは３－０で群馬グリーンウイングスにストレート勝利。２連勝を飾り、順位は１１位に浮上した。今季新加入で、１７８センチのアウトサイドヒッター、金田莉実（２６）が、チームトップタイの１９得点をマーク。鋭いスパイクで１４得点をマークすれば、鮮やかにブロック５本を決めて勝利に大きく貢献した。第２セットはジュースの末、２９－２７で取ったが、金田は「切羽詰まった状況でも楽しめた方が勝つんだろうなと思った。楽しもうという気持ちが大切で、それが２セット目の勝利につながりました」と明るい表情を浮かべた。
新天地のＫＵＲＯＢＥで大きく開花した。東海大を卒業後、２１年にヴィクトリーナ姫路に加入したが、成績は伸び悩んで昨季は８試合に出場して９得点のみ。「自分の実力不足もあったが、調子が良くてもユニホームが着れなかった。オリンピック選手もいて、半分あきらめていたところもあったが、自分を信じている」と金田。環境を変えるため、昨オフには移籍希望をチームに提出。ＫＵＲＯＢＥに練習参加して加入を決めた。
大きく変わったのは、自分のプレーの結果に対して、一喜一憂しなくなったところ。「今までだったら、スパイクが決まらなかったら、どうしようと不安だった。今では決まらなくても選択肢が増え、余裕につながっている」と手応え。この日もコースを狙った鋭いスパイクに加え、巧みなフェイント、豪快なバックアタックを披露。相手の動きを読み切って、ブロック５本を決めるなど、多彩なプレーを見せつけた。
富山県に来て驚いたのは雪の多さ。この日は富山・魚津市で積雪６９センチを記録。「今までは雪だと嬉しかったのですが、これほど降られると、また雪か、というのがある。冬はスタッフに運転してもらっていますが、道もガタガタで、ビビっています」と苦笑い。大雪には苦労も耐えないが、今季の目標はチャンピオンシップ出場だ。「気負いせずに、１プレーを大事にして勝利につなげたい。攻守において安定感のある選手になりたいです」と意気込めば、川北元監督は「非常に明るい性格で、若い選手にも声をかけてチームの輪を作っている。年齢に関係なく、技術的に伸びしろがたくさんあるので、このチームと共にさらに高みを目指してほしい」と期待大。苦労を乗り越え、新天地でさらなる飛躍を目指す。（中田 康博）