◆中日紅白戦 紅組１０―３白組（８日・北谷）
中日・石川昂弥内野手（２３）が８日、今季初の紅白戦で、２ランを含む３打数２安打４打点と大暴れした。紅組の「４番・三塁」で出場。２―１の３回無死一塁、菊田の２球目を豪快に振り抜いた。「いいポイントで強く振れていた」。直後に右膝を地面に付きながらも、打球は左翼席後方のネットに届いた。
４回１死三塁では、体勢を崩しながら左前適時打。さっそく結果を残した２３歳は、第１クールから松中打撃統括コーチに「早くタイミングを取る」指導を受けてきた。「それだけ足を早く上げることはなかった。徐々に合うようになってきて、力を伝わるようになってきた」。２３年に自己最多の１３本塁打、４５打点を挙げたが、昨季は大幅減の４本塁打、２５打点。苦しむスラッガーが、平成唯一の３冠王の指導で、早くも殻を破り始めている。
井上監督は「期待はしています」と言いつつも高いハードルを求めた。「地元（愛知出身）の選手なだけに、ちょっと過保護に扱ってきた部分が…。６年目ともなると『（定位置を）奪いなさいよ』というところで、尻に火がつき始めたかな」と厳しさを口にし、さらなる成長を待ち望んだ。（瀬川 楓花）