◆第５９回共同通信杯・Ｇ３（２月１６日、東京・芝１８００メートル）
第５９回共同通信杯・Ｇ３（１６日、東京）に挑むネブラディスクは武豊騎手（５５）＝栗東・フリー＝と初コンビで臨む。重賞で福永祐一調教師（４８）＝栗東＝とタッグを組むのは初めて。リスグラシューの半弟の超良血馬が、重賞初制覇でクラシックへの一歩とするか注目だ。
この男たちには大舞台がよく似合う。武豊と福永調教師が重賞で初めてコンビを組む。過去１０年で勝ち馬６頭がＧ１ホースになった出世レースに挑むのはネブラディスク。有馬記念で有終Ｖを飾り、１９年の年度代表馬になったリスグラシューの半弟にあたるドゥラメンテ産駒だ。
武豊は６日の栗東・坂路で初コンタクト。序盤に頭を上げる面を見せながらも、最後に軽く促す程度で５２秒４―１２秒４を出した。「軽い走りで、いい動きでしたよ」。姉リスグラシューの主戦を４歳春まで務めていたという縁もある。「特に似ているという感じまではないけど、脚さばきの軽さは確かにそうかもしれないね」とわずかに偉大な姉の姿を重ねる。
その力は計り知れない。昨年１１月のデビュー前。追い切りが地味で、福永師は「直前まで使うのをやめようかと思っていた」と振り返る。しかし、レースでは好位から突き抜け、後続には３馬身差。素質馬がそろう重賞への挑戦に迷いはなかった。「豊さんもいい感触をつかんでくれた。今は初戦時より、いいフォームで走れているから」と口にする。
もちろん、レジェンドの期待も高まりつつある。「新馬はテレビで見たけど、いい勝ち方でしたね。テンションの高い面はあるが、さらに上積みがあれば楽しみかなと思います」。数々の名馬を知る２人が感じる高い能力。未知の魅力にあふれる逸材が、クラシックへ名乗りを上げる。（山本 武志）