戦後、外国人兵士と結婚し、海外に移り住んだいわゆる『戦争花嫁』は、日本からアメリカへはおよそ４万５千人、オーストラリアへはおよそ６５０人が嫁いだと言われています。２０２５年、終戦から８０年を迎えます。『戦争花嫁』も高齢になりました。そんな中、オーストラリアから里帰りし、家族とともにふるさとで迎えた９０歳の誕生日を迎えた女性に密着しました。
ふるさとで家族と迎えた９０歳
１１月２日。片山みす代さんは９０歳の誕生日を迎えました。
■片山みす代さん
「こういう誕生日、生まれて初めて。今度は１００まで生きて、また長浜に来たいですけどね。」
広島県呉市広で開かれたバースデーパーティーでは、みす代さんの子や孫らがお祝いの席を囲みます。この日のためにみな、オーストラリアなど海外から集まりました。ここは、みす代さんが生まれ育ったふるさとです。
家族とたどる思い出の場所
誕生日前日。みす代さんたちの姿はＪＲ広駅にありました。雨の中、向かったのは、長浜地区にあるみす代さんの母校の小学校です。
■長男・ケンさん
「当時と同じものはある？」
■片山みす代さん
「ないわ。かつては、木造の建物だったのよ。」
■長男・ケンさん
「木造だったんだ！」
穏やかな瀬戸内の海に面した広島県呉市広長浜で、みす代さんは１９３４年に６人兄弟の３番目として生まれました。
■片山みす代さん
「私は学生時代、とっても恥ずかしがり屋だったの。」
■長男・ケンさん
「今は違うよ！」
■長女・イーレンさん
「ウソばっかり！信じられない！」
子どものころから、歌を歌うことが大好きだったというみす代さん。小学校の卒業名簿が残っていました。
■片山みす代さん
「私の名前だわ。何人ぐらい残っているのかな、私の同級生。」
さらに中学校では、サプライズが用意されていました。全校生徒が集まって、歓迎の会を催してくれたのです。落語や合唱を鑑賞し、みす代さんにとっても、家族にとっても特別な体験となりました。
■片山みす代さん
「本当に涙が出そうでした。まさか、この度こういう歓迎をしてもらえると思わなかったんで。」
長浜公園を訪れたみす代さんは、当時の思い出を語ります。
■片山みす代さん
「昔はここが丸かったのよ。あそこから海に飛び込んでいたのよ。ここに船はなかったし。」
海とともに過ごした長浜での日々。しかし、そこに戦争が暗い影を落とします。
■片山みす代さん
「１０代の時に食べるものはない、着るものもあまりない。」
あの日、ふるさとから見えたものは…
軍港だった隣町の呉は、空襲で焼け野原になりました。長浜では大きな被害はなかったと言いますが…
■長女・イーレンさん
「母は原爆も見たの。」
■片山みす代さん
「煙だけね。長浜の山に上がっていたの、その日。急に雲が出てきて「呉の方のガスタンクが爆発したんじゃないかな」と言っていたら、夕方になったらケガをした人たちが来て「ピカドンピカドン」って。」
赤い糸で紡いだ絆…花嫁は渡豪を決意
戦後の呉は、アメリカ軍に代わってイギリス連邦軍が占領、統治しました。その主力は、オーストラリア軍の兵士たちでした。みす代さんがオーストラリア軍の技術兵、９歳上のケンさんと出会ったのは、１７歳の時です。
■片山みす代さん
「友達のお家に「食事においで」と言われて行ったら、たまたま彼女の誕生日だったんですよね。たまたま主人になる人も、彼も誘われていて、そこで初めて知り合って。恥ずかしくて旦那の前でこうして顔を見られない。２人でウブだったんですよ。」
恋に落ちたふたり。いったんオーストラリアに帰国したケンさんですが、みす代さんに会いたい一心で、志願して再び日本へやって来ます。そして、１９５３年に結婚。新婚生活を送った家は、今も残っていました。
■片山みす代さん
「２階に住んでたの。オーナーが下に住んで。ものすごく思い出のあるところ です。本当に優しい人だったから。本当に私は運がよかったわけね、いい人に知り合って。」
１９５５年、みす代さんは２１歳でふるさとの長浜を離れ、オーストラリアへ渡りました。子どもも授かりました。
■片山みす代さん
「つらくあたる人がいるかもしれないから、覚悟してくるように（夫から）言われたんですけど、一度もそういう目に遭いませんでした。」
■長女・イーレンさん
「私は、学校で周りにからかわれたわ。見た目がアジア系だから。」
■片山みす代さん
「覚えているけど…「どうしてお父さんと結婚したの？」と言われたことがある。」
■長女・イーレンさん
「今は、日本人の血が流れていることを誇りに思うわ。とてもラッキーだと。」
４人の子に恵まれたみす代さん。夫・ケンさんと支えあいながら、家族を守りました。
■片山みす代さん
「（夫が）亡くなって２５年になるんですけど、本当にいい旦那だったです。優しかったです。いまだに、毎日考えないことはないです。」
家族と楽しむ、ふるさとの伝統の祭り
ふるさとの長浜で９０歳の誕生日を迎えたみす代さんは、秋祭りを楽しみにしていました。
■片山みす代さん
「なんか、うきうきしてきています。」
最年長のみす代さんが、家族の誰よりも先に神社をめざします。ふるさとに受け継がれる伝統的な秋祭りを、家族にも見て、聞いて、体験してほしい。そして、久しぶりに、自分も楽しみたいという思いです。
みす代さん、丈夫なのは足だけではありません。イカ焼きも、難なくかみ切ります。
■片山みす代さん
「戦争が終わったのが１１歳で、当分余裕がなくて、こういうのを見たことがなくて。私にしてみたら、初めて見たようなもので。本当に楽しかったし、感激しました。」
タフな母の新たな目標
■長女・イーレンさん
「この休暇、誕生日は夢だったの。私は夢がかなったわ。母にとっても。９０歳で、こんなに健康でタフな母はいないわ。」
歴史の波に翻弄されながらも、異国の地にたくましく根を張り、今も人生を謳歌するみす代さん。１００歳の誕生日も、家族と長浜で迎えたい。新たな目標ができました。
【２０２４年１１月１３日放送】